Na de miljoenenzwendel en de betrokkenheid van corrupte Italiaanse kerkleiders en de maffia in het Banco Ambrosiano schandaal uit de jaren tachtig kan het Vaticaan weer opgelucht ademhalen.
In 1990 kwam de beruchte Vaticaanse witwasbank, Istituto per le Opere di Religione (IOR) grotendeels in handen van wereldlijke managers en experts.
In de Raad van Toezicht van het IOR zitten Italiaanse bankiers en de voormalige rechterhand van Alfred Herrhausen, die tot 1989 chef van de Deutsche Bank was.
De totale winst die het Vaticaan in 1997 behaalde, bedroeg 9 miljoen dollar. Voor het jaar 1998 is de winst nog hoger uitgevallen. In 1996 moest de paus zich slechts tevreden stellen met een luttele 150.000 dollar winst.
De winsten komen niet alleen uit de toegenomen offerbereidheid van de gelovigen, van bisschoppenconferenties en katholieke ordes en van de opbrengsten van de Peterspenning, maar voor het grootste deel uit opbrengsten van deviezenhandel.
In de Corriere della Sera meldde Sebastiani, de chef die verantwoordelijk is voor de financiën van het roomse imperium, dat “wij van de basis uitgaan waar elke onderneming vanuit gaat: uitgaven inkrimpen en inkomsten verhogen”.
Inmiddels is er volgens de Süddeutsche Zeitung sprake van een goedgeolied financieel management binnen de muren van het Vaticaan.
De financiële arm, de Raad voor Vermogensbeheer van de Apostolische Stoel (APSA), is versterkt met internationale bankiers als Lord Thomas Camoys, financieël adviseur van de Britse koningin.
De APSA beschikt over een heuse dealingroom die bij het Internationale Monetaire Fonds de status heeft van een centrale bank. Twintig financiële experts “volgen onder crucifixen en portretten van paus Johannes Paulus II op hun computerschermen de deviezen- en de beurskoersen”. In de investeringsstrategie van het Apostolische vermogensbeheer gaat risicobeperking voor hoge winsten. “Wij zijn uiterst voorzichtig”, aldus de APSA chef kardinaal Lorenzo Antonetti.
Het totale vermogen van het Vaticaan bedraagt rond de acht miljard gulden, maar het belegd kapitaal bedraagt volgens de APSA meer dan 500 miljoen gulden.
Uit de kassa van het APSA worden ook de lonen van de 1640 medewerkers van de Curie betaald. De APSA is tegelijkertijd de mediaholding van de Heilige Stoel, waar het blad Osservatore Romano, TV Vaticana, Radio Vaticana en de uitgeverij Libreria Editrice Vaticana onder ressorteren. Deze lijden momenteel grote verliezen.
