De NG Kerk gaat niet meedoen aan het zogenaamde ‘Parlement voor Wereldgodsdiensten’, waaraan meer dan 800 sprekers van alle geloven meedoen.
De bijeenkomst van 1 tot 8 december in Kaapstad zal naar verwachting door 5000 en 7000 mensen over de gehele wereld worden bijgewoond.
Dit is de derde internationale bijeenkomst van zijn soort en de eerste die in Zuid-Afrika plaats vindt.
Dr. Willie Botha, directeur van oecumenische zaken van de Algemene Synodale Commissie, zegt dat hij deze conferentie als waarnemer zal bijwonen. De Commissie heeft het besluit om hieraan niet deel te nemen genomen omdat daar intergodsdienstige aanbiddingsbijkomsten gaan plaatsvinden.
“De NG Kerk is door de organisatie uitgenodigd en stelt belang in oecumenische bijeenkomsten waarop mensen vergaderen die in de Drie-enige God geloven.” “Wij zijn niet bang om te horen wat mensen van een ander geloof te zeggen hebben over zaken die het mensdom wereldwijd aan gaan, maar wij gaan niet samen bidden, want niet iedereen gelooft in diezelfde God.”
De bekendste sprekers die de conferentie bijwonen zijn de geestelijk leider van Tibet, de Dalai Lama, oud president Nelson Mandela en Ela Ghandi, kleindochter van Mahatma Ghandi. Een grote verscheidenheid van onderwerpen zal besproken worden. Het accent valt op de intergodsdienstige geschiedenis van de Zuid-Afrikaanse strijd.
Volgens de voorzitter van de Raad van het Parlement voor Wereldgodsdiensten, de heer Jim Kenney van Chicago, is het doel van de bijeenkomst om het unieke karakter en schoonheid van elke godsdienst en geestelijke traditie te vieren.
“De gemeenschappelijke overtuigingen, waarden en belangen van elke godsdienst zal besproken worden. Daar wordt geenszins geprobeerd om een verenigde verwaterde supergodsdienst te zoeken. Dit is eerder een zoektocht naar harmonie in verscheidenheid”.
Over de weinige christensprekers zei Kenney dat deelnemers zijn gekozen op grond van verdiensten, gemeenschappelijkheid en duidelijkheid.
“Maar daar is geen gelijke vertegenwoordiging van de verschillende godsdiensten.” Hij vergeleek dit met een ‘Olympische spelen van godsdiensten’ en zei dat verscheidene internationale steden belangstelling tonen om de volgende bijeenkomst in 2004 te organiseren.
