‘De deuren voor de christelijke boodschap in Bulgarije staan open als nooit tevoren’. Dat meldt professor Detsjko Svilenov, voorzitter van de evangelische zendingsorganisatie ‘Stichting Vrienden van Bulgarije’ in Sofia.
Zijn organisatie heeft met westerse financiële hulp tot nu toe meer dan 700.000 kinderbijbels op lagere scholen in heel Bulgarije verdeeld, zelfs tot op moslimscholen. Svilenov: “De vreugde over deze geschenken is eenvoudig reusachtig”.
Bovendien zullen alle middelbare scholieren in Bulgarije vanaf september a.s. een leerboek over christelijke ethiek en een Nieuw Testament ontvangen. Doel is om elke scholier bekend te maken met het Woord van God.
Belangrijkste steun krijgt de stichting volgens Svilenov van Koning Simeon II. Hij is een ‘diepgelovig man’, en ‘staat zeer open voor evangelisatie’.
De sociale en economische situatie in Bulgarije verbetert slechts langzaam. Nog te veel mensen leven in armoede.
Maar volgens Svilenov is er na de omwenteling van 1989 sprake van een grote geestelijke doorbraak in het land.
Het aandeel evangelische christenen is op een bevolking van 8,2 miljoen inwoners gestegen van 0,2 % naar meer dan 4%. Daartoe behoren baptisten, methodisten en pinkster christenen.
Het aantal evangelische gemeenten ligt rond de 800.
De afgelopen jaren is de geestelijke opwekking wat afgenomen. Ongeveer 85% van de bevolking hoort tot de Bulgaars-Orthodoxe Kerk. De grootste religieuze minderheid in het land is de islam met 10% van de bevolking.
Volgens Svilenov komt het grootste deel van alle hulp uit Duitsland, ‘dat is Gods’zegen voor ons’.
Svilenov was in 1975 voor de eerste keer in Duitsland. Daar studeerde hij medicijnen. In deze periode ontmoet hij een vrouw die hem het boek ‘Vrede met God’ van Billy Graham aanbood. Uiteindelijk komt hij in een evangelische gemeente terecht, waar hij tot geloof komt.
Kort daarna moet hij weer terug naar Bulgarije waar de pesterijen van de geheime politie beginnen.
Na de val van het communisme in 1989 weet Svilenov de regering te bewegen om christelijke boeken te verspreiden op scholen. De stichting in het Duitse Ulm, die de nu 85-jarige Svilenov en zijn medewerkers financieel ondersteunt, wordt geleid door dezelfde vrouw die in 1975 het boek van Billy Graham aan Svilenov gaf.
