Het koninkrijk Saudi-Arabië neemt een belangrijke plaats in de rij der volkeren. Het is uniek door haar associatie met de Mohammedaanse religie en de overvloedige oliewinning. Het wordt geleid door een modern koninklijk huis, sinds 1932, met een stabiel politiek systeem gebaseerd op een gemakkelijke troonopvolging en een bloeiende economie. Koning Fahd heeft in maart 1992 een raadgevende vergadering ingesteld (een soort parlement) en provinciale besturen met enige grondrechten voor de bevolking. Sinds 1995 gaat het niet erg goed met de gezondheid van de koning, zodat kroonprins Abdullah de lopende regeringszaken waarneemt. De gestegen olieprijzen in 1999 zorgen voor een belangrijke verlichting voor het budget van het land.
Aldus Alfred B. Prados, adviseur van de Amerikaanse regering in Washington D.C. die een rapport schreef voor de leden van het Congres.
De U.S.A. en Saudie-Arabië hebben sinds vele jaren verbintenissen op het gebied van defensie en economie. Van 1945-1975 hebben de Amerikanen voor 328,4 miljoen dollar aan hulp verleend voor de beveiliging en welvaart, maar sinds Saudi-Arabië grotere inkomsten kreeg door het leveren van olie is dat niet meer nodig. Er bestaan echter nog steeds allerlei informele overeenkomsten. Het land heeft in 1991 een grote rol gespeeld bij het verwijderen van het leger van Irak uit Koeweit; 5000 Amerikaanse militairen zijn nog in Saudi-Arabië gestationeerd. De vliegvelden mogen door de luchtmacht van de U.S.A. worden gebruikt voor de bewaking van de ‘no-fly zone’ boven het Zuiden van Irak. In 1995 en 1996 hebben terroristen bomaanslagen gepleegd op flats waarin Amerikaanse soldaten wonen; de schuldigen werden gegrepen en door de Saoedi’s terechtgesteld. In 2001 heeft Saoedi-Arabië medewerking toegezegd voor het opsporen van de schuldigen van de ramp op 11 september in de U.S.A.
Overigens staat het achter de wensen van de Palestijnen in Israël.
Voor de wederopbouw van Afghanistan heeft het land 220 miljoen dollar gegeven, te verdelen over een periode van drie jaar.
Inmiddels heeft de politie in Saoedi-Arabië 400 personen gearresteerd wegens verbindingen met Osama bin Laden en zijn organisatie.
De economische hulp aan Pakistan is ononderbroken voorgezet.
Prins Bandar bin Sultan, Saoedi ambassadeur in Washington, noemt Osama bin Laden een moordzuchtige misdadiger met een gruwelijk onmenselijk gezicht. “Hij heeft geen respect voor het leven of de principes van zijn geloof”, zegt hij. De prins heeft 200 miljoen dollar gegeven voor de Arabische slachtoffers van de strijd in Israël en 30 miljoen dollar voor het bureau van de Palestijnse Authoriteit. Hamas ontvangt financieel steun van particulieren die in Saoedi-Arabië wonen, zegt het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington.
De U.S.A. is de voornaamste leverancier van Wapens; in de jaren 1950-1998 een totaal waarde van 116,6 miljoen dollar. De levering van F-16 en F-22 gevechtsvliegtuigen wordt overwogen (fabrikant Lockheed Martin Corporation in Bethesda, Maryland, U.S.A.). Sommige commentators hebben gewaarschuwd, dat de landen van het Midden-Oosten al een overvloed van wapens bezitten, maar geven toe dat Saoedi-Arabië in vergelijking met de buurlanden dreigt achter te lopen. Wat de handelsbetrekkingen betreft, is Saoedi-Arabië de grootste afnemer van Amerikaanse producten in het Midden-Oosten, namelijk voor 6,2 miljard dollar. Zaken doen met andere landen dan de U.S.A. gaat nog moeilijk, omdat Saoedi-Arabië organisatorisch bezig is met modernisering van het bankwezen, verzekeringen, bescherming van handelsmerken en allerlei eigendomsrechten. Daarom is het ook geen lid van de ‘World Trade Organisation’. Er bestaan meningsverschillen over contracten, conflicten met werknemers, niet-begrepen instructies, enz. Hierover zijn besprekingen gaande.
Saoedi-Arabië voelt zich enigszins bedreigd door Venezuela, dat nu meer olie levert aan de U.S.A. dan zij. Buitenlandse investeringen nemen geleidelijk toe en stuiten niet op bezwaren van de overheid. Buitenlandse ondernemingen moeten 30% belasting betalen van hun inkomsten.
