Internationale narcotica-deskundigen en Amerikaanse drugsbestrijdings-instanties zijn bezorgd over de rol van Noord-Korea bij de illegale drugs-handel met het doel harde valuta te verkrijgen. Dit meldt de International Herald Tribune recentelijk.
Hoewel het communistische regiem volledig bankroet is, een groot deel van de bevolking in de diepste armoede leeft en een gedeelte zelfs honger lijdt, verdient het regiem miljoenen dollars aan de illegale drugshandel. Geld dat direct in de Noord-Koreaanse schatkist vloeit.
Kort geleden namen de Thaise autoriteiten een ongewone grote lading in beslag op een schip dat op weg was naar Noord-Korea. Inhoud: ephedrine, dat gebruikt wordt voor anti-hoest medicijnen, maar ook gebruikt wordt voor de aanmaak van methamphetamine, een drug die massaal gebruikt wordt in Zuidoost Azië.
De lading is onderzocht door de International Narcotics Control Board, een VN orgaan. “Noord-Korea kan geen voedsel kopen, heeft geen geld voor kunstmest of brandstof, maar beschikt blijkbaar wel over geld als er drugs gekocht moeten worden”.
In het jaarverslag van de International Narcotics Control Board wordt tevens melding gemaakt van een grote vangst in België. Twintig ton ephedrine was “hoogstwaarschijnlijk” op weg naar Noord-Korea.
Volgens de Thaise autoriteiten bestelde de Noord-Koreaanse firma Sujong Joint Venture vorig jaar acht ton ephedrine bij een Indiaas farmaceutisch bedrijf.
Deze hoeveelheid was drie maal meer dan de jaarlijkse behoefte van Noord-Korea aan dit middel. Opmerkelijk is dat zulke hoeveelheden meestal per schip worden vervoerd. In dit geval wilden de Noord-Koreaanse autoriteiten het materiaal per vliegtuig aangeleverd hebben.
Toen het vliegtuig een transitlanding maakte in Bangkok, confisqueerden de Thaise autoriteiten alle 100 verpakkingen. Er klopte iets niet meer de vrachtdocumenten, bovendien is ephedrine verboden in Thailand.
In een andere zaak werden in februari jl. op een Moskouse luchthaven twee Noord-Koreaanse diplomaten gearresteerd wegens bezit van 35 kilo cocaïne.
De diplomaten waren, volgens informatie van Interpol, op weg van Mexico naar de Noord-Koreaanse ambassade in Moskou.
Een Amerikaanse regeringsbron verklaarde voor de International Herald Tribune dat het langzamerhand gebruikelijk wordt, dat de Noord-Koreaanse regering zijn diplomatieke vertegenwoordigers aanzet tot illegale drugshandel om aan geld te komen. “Het is een angstwekkende ontwikkeling. Drie jaar geleden, gebeurde dit soort dingen een keer per jaar. Nu gebeurt het bijna elke maand”.
Noord-Korea is geruime tijd geleden begonnen met het openen van tal van buitenlandse legaties, met als doel een legitieme status ten opzichte van aartsvijand Zuid-Korea te verkrijgen.
Een Canadese politie-officier, nu gestationeerd in Bangkok en werkzaam als adviseur voor de UN Drug Control Program, verklaarde dat er voor de Noord-Koreaanse drugshandel niet genoeg bewijs is, “maar er is inderdaad genoeg om wantrouwend te zijn. Er worden diplomaten en officials gepakt, maar de vraag is of je de conclusie kunt trekken of dit door de staat gearrangeerd is”.
Noord-Korea experts vragen zich af of de Koreanen op eigen initiatief kunnen handelen zonder medeweten van hun autoriteiten.
Ook Noord-Koreaanse overlopers maken in toenemende mate melding van drugs-handel door regeringsvertegenwoordigers. Een van hen verklaarde dat de regering op een twaalftal geheime locaties in het land hoogwaardige opium verbouwt, bestemd voor de export.
Een voormalig secretaris van de Noord-Koreaanse missie bij de FAO in Rome, verklaarde dat vele diplomaten die verbonden zijn aan missies hun diplomatieke onschendbaarheid misbruiken voor drugshandel om zodoende geld te verdienen.
