‘Jubilee Campaign’ en de ‘Vereniging van Christenen tegen Vervolging en Marteling’ houden een handtekeningenactie voor kerkleiders in de voormalige sovjetrepubliek Oezbekistan. In februari 1999 werden twee leden van de Volle Evangelie kerk in Oezbekistan gearresteerd op beschuldiging van het gebruik en de verkoop van drugs. De twee, Rashied Toeribajev en Parkat Yangibajev, zitten momenteel gevangen in Noekoes, de hoofdstad van de autonome Oezbeekse republiek Karakalpakstan. Rashied Toeribajev is de 24 jaar oude voorganger van de Evangeliegemeente en Parkat Yangibajev heeft de Bijbel in de Karakalpakstaanse taal vertaald.
Later zijn ook twee andere leden van de gemeente op beschuldiging van drugsgebruik en -handel gearresteerd. We weten alleen dat hun voornamen luiden Roestam en Issed. Voorganger Toeribajev ondervond al eerder problemen vanwege zijn activiteiten in de kerk van Noekoes. Deze gemeente probeert al sinds 1995 officiële registratie bij de overheid aan te vragen. Nadat hij in 1996 voor het gerechtshof moest verschijnen werd hij voor een maand gedwongen opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis. Hij werd daar behandeld met zware medicijnen die hem intense pijn aan zijn spieren bezorgden. Bovendien werd hij herhaaldelijk geslagen. Toeribajev is meermalen met de dood bedreigd en in oktober 1997 werd hij veroordeeld tot twee jaar dwangarbeid op beschuldiging van het organiseren van ongeoorloofde bijeenkomsten. Sinds zijn vrijlating staat zijn gemeente onder 24 uur durende bewaking door staatsveiligheidsbeambten.
In maart 1999 werd de protestantse christen Asanov gearresteerd in het stadje Boechara. De politie beweert drugs in zijn bezit te hebben aangetroffen. Tijdens twee onaangekondigde (illegale) huiszoekingen werden in Na’il’s huis christelijke lectuur en cassettebandjes in beslag genomen. Ook ‘vond’ de politie drugs, naar eigen zeggen. De politie haalde Na’il Asdanov over om een document te ondertekenen waarin hij verklaarde dat er weliswaar drugs gevonden waren, maar dat die drugs van iemand anders moeten zijn geweest. Na’il Asanov tekende en nu staat hem zware strafrechtelijke vervolging te wachten. De autoriteiten schenen te weten dat de kerk van Na’il op het punt stond registratie bij de overheid aan te vragen.
Verschillende onafhankelijke persbureaus en betrokkenen bevestigden dat het beschuldigen van drugsgebruik en drugshandel een veelgebruikt middel is in handen van de Oezbeekse overheid om afvallige moslims en mensenrechtenactivisten te intimideren. Oezbekistan, een voormalige sovjetrepubliek in Centraal-Azie, nam in 1998 nieuwe wetten aan die registratie voor religieuze groeperingen ernstig bemoeilijkt. Activiteiten door niet-geregistreerde groepen zijn illegaal. Veel christenen in Oezbekistan worden vervolgd door middel van deze nieuwe wetten, die door mensenrechtenorganisaties en voorvechters van godsdienstvrijheid over de hele wereld zijn veroordeeld.
