Ermelo – Begin november, ruim twee maanden na het losbarsten van het geweld tegen christenen in de Indiase deelstaat Orissa, is het nog niet mogelijk gebleken om een accurate balans op te maken. De Communistische Partij van India stelt in een rapport dat zeker 500 christenen omgekomen zijn. Hulpverleners en verslaggevers worden nauwelijks toegelaten in de regio Kandhamal, de brandhaard van de vervolging, terwijl het geweld op bepaalde plaatsen nog steeds doorgaat.
Dit meldt Open Doors, een organisatie die opkomt voor vervolgde christenen. Naar schatting zijn 5.000 huizen van christenen verwoest, alsmede 200 kerken en christelijke instellingen. Tot nu toe werd aangenomen dat 50 christenen het leven lieten na het geweld. In een onderzoeksrapport stelt de Communistische Partij in India echter dat ruim 500 christenen zijn vermoord. Ruim 50.000 mensen zijn in paniek gevlucht en wonen nu in primitieve tentenkampen of in het oerwoud. Zij hebben gebrek aan alles. De mensen lijden aan malaria, buikloop, en ondervoeding. Het Rode Kruis is de enige organisatie die toestemming van de regering heeft om enige hulp te bieden in het district van Kandhamal.
Open Doors en haar Indiase partners doen wat ze kunnen. Inmiddels is in Orissa het Orissa United Christian Forum (OUCF) opgericht, een samenwerkingsverband van verschillende christelijke organisaties. Open Doors participeert in dit forum en heeft zo kans gezien – ondanks de moeilijke situatie – toch 900 gezinnen te helpen. Open Doors hoopt die hulp spoedig uit te breiden. Het gaat om noodhulp, medische zorg, traumahulp, weerbaarheidsseminars en juridische ondersteuning. Voor het project is zo’n zeshonderd duizend euro.
Ondertussen zet de christelijke gemeenschap in Orissa zich schrap voor een nieuwe golf van geweld. Onlangs (5 november) werd opnieuw een leider van de extremistische hindoebeweging RSS neergeschoten, vermoedelijk door Maoïstische rebellen. De moord op een andere RSS-leider eind augustus was de directe aanleiding voor het geweld tegen de christenen, die van extremistische hindoes de schuld kregen, zelfs nadat de Maoïsten de moord opeisten.
“Sinds India zelfstandig is geworden, is er nog nooit zoveel geweld tegen christenen geweest in het land”, zegt Open Doors-directeur Tjalling Schotanus. “De politie doet weinig of niets om christenen te beschermen. Onlangs werd een non verkracht. Zij vertelde hoe agenten later vriendelijk stonden te praten met één van de mannen die haar verkrachtten. Toen ze aangifte wilde doen, waarschuwde de politie haar voor de gevolgen. De landelijke regering moet optreden en de veiligheid van de burgers garanderen. De overheid van Orissa is daar duidelijk niet toe in staat.”
Mensen kunnen op de website van Open Doors een protestbrief downloaden, die ze kunnen opsturen naar de Indiase regering. In de brief wordt aangedrongen op maatregelen. Wie het hulpproject van Open Doors wil steunen, kan een gift geven op giro 7733 o.v.v. Orissa.
