De Spaanse professor en psychotherapeut Juan José Legarda heeft een nieuwe therapie ontwikkeld die drugsverslaafden binnen 24 uur van hun verslaving afhelpt. Legarda die verbonden is aan de universiteit van Sevilla, heeft zijn therapie inmiddels in vele landen weten te introduceren, waar het tot aantoonbaar succes heeft geleid. Critici bestrijden het resultaat en vragen zich ook af of het ethisch verantwoord is. In de Benelux landen is daarom deze afkickmethode nog niet ingevoerd.
De therapie, genaamd Ultra Rapid Opiate Detoxification (UROD), is in de afgelopen tien jaar uitgetest in Spanje, Israël, Italië en Oostenrijk.
Jossi Josberg van de Israëlische firma Cita zegt dat heroïneverslaafden binnen 24 uur van hun kwaal verlost kunnen zijn, zonder pijnlijke bijverschijnselen, zoals bij andere ontwenningskuren. Een terugval is uitgesloten.
In het Italiaanse plaatsje Castellanza ondervonden de voorstanders van de invoering in september 1995 bittere tegenstand van het ministerie van gezondheid die fel tegen de invoering van deze therapie in een ontwenningskliniek was. Toen ouders, verslaafden en artsen heftig protesteerden gaf het ministerie een voorlopige toestemming.
Het belangrijkste onderdeel van de therapie is het nieuwe medicijn
Naltrexon, dat een opioide-antagonist is, dat wil zeggen het medicijn werkt sterk in op de synapsen (receptoren) in de zenuwcellen, daar waar de heroïne het meest werkzaam is.
Afkicken van heroïne kan pijnlijk zijn, omdat het lichaam een lange periode nodig heeft om weer in het gewone doen te komen. Met Naltrexon wordt deze fase door middel van narcose binnen de 24 uur overgeslagen. Daarna moet de patiënt gemiddeld nog negen maanden Naltrexon blijven slikken om definitief van zijn verslaving verlost te zijn.
Zelfs als de verslaafde tijdens deze kuur toch heroïne gebruikt, zal hij daarvan niets bemerken. Naltrexon blokkert namelijk de zenuwcellen die als het ware geen signaal meer afgeven.
Juan Legarda bepleit zijn therapie met nadruk. Op de Spaanse televisie zei hij dat de risico’s zeer beheersbaar zijn en dat die in geen verhouding staan met de gevolgen van een verslaving. Legarda ziet niets in de methadon behandeling, omdat dit in wezen geen therapie is. Naltrexon biedt immense voordelen en duidelijk minder risico’s.
Legarda verder: “Traditonele behandelingen met psychische en fysieke bijverschijnselen worden voor de verslaafde vaak een traumatische gebeurtenis, waardoor hij het vertrouwen in zijn arts verliest. Juist dat is voor een goede therapie zo belangrijk. Als onze patiënten uit de narcose komen en geen bijverschijnselen bespeuren, verhoogt dat juist hun motivatie om verder te gaan”.
Tot dusver komen er uit diverse landen positieve berichten binnen. Ook in publicaties in medische tijdschriften wordt in de regel positief geschreven. Het enige nadeel bij de therapie is dat als verslaafden toch weer heroïne gaan gebruiken, de kans op vergiftigingsverschijnselen of een hart-stilstand hoger ligt dan voordat de therapie is begonnen.
De hele therapie kost nu nog ruim 10.000 gulden. Inmiddels hebben 800
patinten in de genoemde landen de kuur reeds met succes doorlopen.
